Plus qu’une mosquée, plus qu’une université, Al-Azhar est le cœur battant de l’Islam sunnite et un témoin privilégié de l’histoire de l’Égypte. La série documentaire « Al-Azhar » (الأزهر) produite par Al Jazeera Documentary plonge dans les archives de cette institution millénaire pour en révéler les secrets, les luttes d’influence et le rôle politique majeur.

À travers des reconstitutions historiques de qualité (docu-drame) et des analyses d’historiens, cette fresque en quatre volets décrypte comment ce lieu de savoir a survécu aux dynasties, aux invasions et aux révolutions.

Pourquoi cette série est-elle incontournable ?

Ce documentaire se distingue par son approche critique et narrative. Il ne se contente pas de lister les dates, mais explore la relation complexe — et souvent tendue — entre « le Turban » (les savants religieux) et « la Couronne » (le pouvoir politique).

Vous y découvrirez comment Al-Azhar, fondé par des chiites (les Fatimides), est devenu le phare du monde sunnite, comment ses savants ont résisté à Bonaparte, et comment l’institution navigue aujourd’hui dans les eaux troubles de la politique moderne.

Résumé des 4 épisodes

La série retrace chronologiquement plus de 1000 ans d’histoire :

Épisode 1 : La plume et l’épée (الخوذة والعمامة)

Titre original : Le Casque et le Turban Ce premier chapitre revient sur la fondation d’Al-Azhar en 970 par la dynastie fatimide. Il explore une période de transition fascinante : comment une mosquée fondée pour diffuser le chiisme s’est-elle transformée, sous Saladin et les Mamelouks, en la plus grande citadelle de l’orthodoxie sunnite ? L’épisode pose les bases du « pouvoir azharien » face aux sultans.

Épisode 2 : Et les chevaux entrèrent à Al-Azhar (ودخلت الخيل الأزهر)

Cet épisode couvre l’une des périodes les plus sombres et héroïques. Il se concentre sur l’expédition d’Égypte de Napoléon Bonaparte en 1798. Le titre fait référence au moment traumatisant où les troupes françaises ont profané la mosquée à cheval pour mater la révolte du Caire. On y voit comment Al-Azhar est devenu le QG de la résistance populaire contre l’occupation étrangère.

Épisode 3 : Réformistes et Révolutionnaires (ثوار وإصلاحيون)

Le XIXe et le début du XXe siècle marquent l’ère de la modernisation. Sous le règne de la dynastie de Méhémet Ali, Al-Azhar doit se réformer ou périr. Cet épisode met en lumière les grandes figures intellectuelles comme Muhammad Abduh ou Jamal al-Din al-Afghani, qui ont tenté de concilier Islam et modernité, luttant contre l’inertie interne et le colonialisme britannique.

Épisode 4 : Entre deux révolutions (بين ثورتين)

Le dernier volet analyse l’histoire contemporaine, de la révolution de 1952 (Nasser) à celle de 2011. Il décrypte la nationalisation de l’institution par l’État égyptien, la perte de son indépendance financière, et son rôle central lors du Printemps arabe. C’est une analyse politique fine de la place de la religion dans l’État moderne.